Раз уж гранды заняты в Кубке Англии, не упустите возможность присмотреться к достоинствам и недостаткам команд второго эшелона. «Рединг» – «Астон Вилла» – настоящая английская битва за шесть очков, встречи «Норвича» с «Саутгемптоном» и «КПР» с «Сандерлендом» также могут повлиять на состав премьер-лиги в следующем сезоне. В матче «ВБА» и «Суонси» интереснее всего – дуэль тренеров, в Ньюкасле будут ждать новых подвигов от французского легиона. Исключение – поединок «Ливерпуля» с «Тоттенхэмом». Бэйл против Суареса, Роджерс против Виллаш-Боаша – этот матч украсил бы и полноценный тур из десяти встреч.

Сможет ли «Ливерпуль» остановить лучшего игрока премьер-лиги?

Вряд ли кто-то помешает Гарету Бэйлу взять приз игрока года в Англии (голосование проходит в марте), но Брендану Роджерсу точно не стоит надеяться, что валлиец проведет остаток сезона в расслабленном состоянии. Поучаствовав в разгроме миланского «Интера», Бэйл поднял новую волну сравнений себя с лучшими игроками планеты. Впрочем, прежде чем объявлять «Тоттенхэм» фаворитом центрального матча тура, взгляните на результаты «Ливерпуля» на «Энфилде» – из пяти последних матчей выиграно четыре, да еще и с общим счетом 17-2. Не стоит забывать и о Луисе Суаресе – одном из двух игроков, имеющих хоть какие-то шансы опередить Бэйла: уругваец на днях получил прибавку к зарплате и, конечно, постарается показать, что заслуживает каждый пенни из 100-тысячного оклада.

Спасет ли «Астон Вилла» катастрофически складывающийся сезон?

Вывеска «Ливерпуль» – «Тоттенхэм»  выглядит гораздо более привлекательной, но самый значительный матч тура – это все-таки игра «Рединга» с «Астон Виллой». Календарь «Виллы» намекает, что 29-й и 30-й туры могут стать решающими для всего сезона команды Пола Ламберта: обыграв на этой неделе «Рединг», а на следующей – «КПР», «Вилла» сделает огромный шаг к спасению. Бирмингемцам еще играть с «Ливерпулем», «Манчестер Юнайтед» и «Челси» – стоит ли говорить, что Ламберт предпочел бы набирать очки в матчах с прямыми конкурентами, а не надеяться на промахи грандов?  

Сумеет ли «КПР» втянуть «Сандерленд» в борьбу за выживание?

Находящийся в шести  очках от зоны вылета «Сандерленд» не может чувствовать себя в полной безопасности – очень уж нестабильна  в этом сезоне игра команды Мартина  О’Нила. В случае поражение «котов»  от «КПР» и победы одной-двух других команд, обитающих вблизи зоны вылета, «Сандерленд» можно смело записывать в число клубов, ощущающих холодное дыхание чемпионшипа. Отметим, что определенное беспокойство вызывает и состояние «Ньюкасла» (у обеих команд по 30 очков) – представляете, как будет весело, если давние соперники подойдут к последнему туру, не обезопасив себя от понижения в классе?

Удастся ли Маурисио Почеттино прервать серию неудач «Саутгемптона»?

После яркого старта у Маурисио Почеттино возникли проблемы: «Саутгемптон» проиграл два последних матча и вновь оказался вблизи зоны вылета. К игре «святых» в атаке претензий нет – чуть больше аккуратности в завершающей стадии и последние поражения вполне могли бы стать победами. А вот защитой «Саутгемптона» опять правит хаос – с этим согласится любой, кто видел второй гол «КПР» в прошлую субботу. Может, пора, наконец, поставить в основу Вегарда Форрена – норвежского центрального защитника, купленного за внушительные 4 миллиона у «Мольде»?

Вернется ли Хатем Бен Арфа?

Пришедшие в «Ньюкасл» зимой Мапу Янга-Мбива, Йоан Гуффран и Мусса Сиссоко заслуженно собирают положительные отзывы, но самый талантливый из французов «Сент-Джеймс Парка» – это все же Хатем Бен Арфа, купленный два года назад. В декабре вингер «сорок» получил травму, залечить которую удалось только сейчас. Бен Арфа вышел в основе «Ньюкасла» на матча с «Анжи», против плотной обороны «Стока» его обводка тоже, несмоненно, пригодится. На днях Бен Арфа заявил, что мог бы играть как Лионель Месси – посмотрим, как сложится возвращение амбициозного француза после трех месяцев вне игры.

Бонус: матчи Кубка

Кубковая программа  на этой неделе ничуть не уступает чемпионату. Непредсказуемый матч «Эвертона» с «Уиганом», бескомпромиссная схватка «Милуолла» с «Блэкберном» и конечно, чрезвычайно привлекательная афиша «Манчестер Юнайтед» – «Челси». Ну а соскучившимся по забросам Рори Делапа советуем не пропустить игру «Барнсли» (где выступает наш герой) с «Манчестер Сити».

Норвич – Саутгемптон

9 марта. «Карроу Роуд», 19.00.
Судья: Марк Клаттенбург.
Травмы: Радди, Сурман, Тетти / Фокс.
Дисквалификации: нет.
«Норвич» (версия Sports.ru): Банн – Р.Мартин, Тернер, Бассонг, Гарридо – Снодграсс, Хаусон, Бр.Джонсон, Пилкингтон – Хулахэн – Холт.
«Саутгемптон» (версия Sports.ru): Боруц – Клайн, Форрен, Йошида, Шоу – Шнайдерлин, Корк – Панчон, Г.Рамирес, Лаллана – Ламберт.
Последние пять матчей: = = = + – / – = + – -
Матч первого  круга: 1:1
Котировки William Hill: победа «Норвича» – 2.38, ничья – 3.40, победа «Саутгемптона» – 2.90.
Трансляция: Спорт 1, 00.55 (запись).

Куинз Парк Рейнджерс  – Сандерленд

9 марта. «Лофтус Роуд», 19.00.
Судья: Майк Джонс.
Травмы: Замора / Браун, Роуз, Кэттермол.
Дисквалификации: нет.
«Куинз Парк Рейнджерс» (версия Sports.ru): Жулио Сезар – Босингва, Самба, Хилл, Траоре – Дженас, Мбия, Пак Чжи Сун – Хойлетт, Таарабт, Реми.
«Сандерленд» (версия Sports.ru): Миньоле – Кр.Гарднер, Куэльяр, О’Ши, Колбэк – Сессеньон, Ларссон, Н’Диай, А.Джонсон – Грэм, Ст.Флетчер.
Последние пять матчей: = = – – + / = – – – =
Матч первого  круга: 0:0
Котировки William Hill: победа «КПР» – 2.30, ничья – 3.20, победа «Сандерленда» – 3.20.
Трансляция: Спорт 1, 20.55 (запись).

Рединг –  Астон Вилла

9 марта. «Мадейски Стэдиум», 19.00.
Судья: Джонатан Мосс.
Травмы: А.Маккарти, Робертс / Флар, Данн, Г.Гарднер, Ст.Петров, Олбрайтон.
Дисквалификации: Погребняк / Дельф.
«Рединг» (версия Sports.ru): Федеричи – Келли, Мариаппа, Пирс, Харт – Кебе, Акпан, Лейджртвуд, Макануфф – Хант, Ле Фондр.
«Астон Вилла» (версия Sports.ru): Гьюзан – Лотон, К.Кларк, Бэйкер, Беннетт – Эль-Ахмади, Вествуд – Вайманн, Нзогбия, Агбонлахор – Бентеке.
Последние пять матчей: = + – – – / – = + – -
Матч первого  круга: 0:1
Котировки William Hill: победа «Рединга» – 2.50, ничья – 3.10, победа «Виллы» – 2.90.
Трансляция: Спорт 1, 18.55 (прямая).

Вест Бромвич Альбион – Суонси

9 марта. «Хоторнс», 19.00.
Судья: Ли Мэйсон.
Травмы: Торн, Гера / Чико, Н.Тэйлор, Ситю.
Дисквалификации: нет.
«Вест Бромвич  Альбион» (версия Sports.ru): Фостер – Ст.Рид, Маколи, Йон.Ольссон, Риджуэлл – Якоб, Мулумбу – Одемвинги, Дж.Моррисон, Брант – Лукаку.
«Суонси» (версия Sports.ru): Ворм – Ранхель, Монк, Уильямс, Б.Дэвис – Ки Сон Ен, Бриттон – Раутледж, де Гузман, Эрнандес – Мичу.
Последние пять матчей: – – + + – / = – + – +
Матч первого  круга: 1:3
Котировки William Hill: победа «ВБА» – 2.40, ничья – 3.10, победа «Суонси» – 3.10.
Трансляция: Спорт 1, 22.55 (запись).

Ньюкасл –  Сток Сити

10 марта. «Сент-Джеймс Парк», 19.00.
Cудья: Андре Марринер.
Травмы: Крул, Колоччини, Р.Тэйлор, Вукич / Этрингтон, Оуэн.
Дисквалификации: нет / Хут.
«Ньюкасл» (версия Sports.ru): Эллиотт – Дебюши, Ст.Тэйлор, Янга-Мбива, Сантон – Кабай, Тиоте – Бен Арфа, Сиссоко, Хонас – Сиссе.
«Сток Сити» (версия Sports.ru): Бегович – Шоттон, Шоукросс, Уилкинсон, Уилсон – Уолтерс, Нзонзи, Адам, Кайтли – Джером, Крауч.
Последние пять матчей: + + – + – / = – + – -
Матч первого  круга: 1:2
Котировки William Hill: победа «Ньюкасла» – 1.83, ничья – 3.10, победа «Стока» – 5.00.
Трансляция: Спорт 1, 21.55 (запись)

Ливерпуль –  Тоттенхэм

10 марта. «Энфилд», 20.00
Судья: Майкл Оливер.
Травмы: М.Келли, Борини / Сандро, Хаддлстон, Демпси.
Дисквалификации: нет.
«Ливерпуль» (версия Sports.ru): Рейна – Гл.Джонсон, Шкртел, Аггер, Хосе Энрике  – Джеррард, Лукас – Даунинг, Суарес, Коутиньо – Старридж.
«Тоттенхэм» (версия Sports.ru): Льорис – Уокер, Галлас, Вертонген, Ассу-Экотто – Паркер, Дембеле – Леннон, Бэйл, Сигурдссон – Дефо.
Последние пять матчей: = = – + + / = + + + +
Матч первого круга: 1:2
Котировки William Hill: победа «Ливерпуля» – 1.95, ничья – 3.30, победа «Тоттенхэма» – 4.00.
Трансляция: Спорт 1, 19.55 (прямая).

ПРИМЕЧАНИЕ: время начала матчей – московское.

30-й тур. 16.03. Эвертон – Манчестер Сити. Саутгемптон – Ливерпуль. Сток Сити – ВБА. Астон Вилла – КПР. Суонси – Арсенал. МЮ – Рединг. 17.03. Сандерленд – Норвич. Тоттенхэм – Фулхэм. Уиган – Ньюкасл. Челси – Вест Хэм.